🏘️ Kleinste Stadt der Schweiz 2026: Werdenberg oder Fürstenau?

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Der grosse Vergleich der kleinsten Städte mit historischem Stadtrecht

Werdenberg mit See im Rheintal – Kleinste Stadt der Schweiz
🏘️ Nur 60-90 Einwohner! 🏆 2 Städte im Duell! ⭐ 3-Sterne-Restaurant!
💡 Auf einen Blick Das Wichtigste zusammengefasst
  • ✓ Werdenberg (SG): ca. 60-90 Einwohner, Marktrecht seit 1289, gehört zur Gemeinde Grabs
  • ✓ Fürstenau (GR): ca. 350 Einwohner, Stadtrecht seit 1354, eigenständige Gemeinde
  • ✓ Kaiserstuhl (AG): ca. 400 Einwohner, flächenmässig kleinste Stadt (32 Hektar)
  • ✓ Keine offizielle Definition: In der Schweiz gibt es keine gesetzliche Mindestgrösse für den Stadttitel
  • ✓ Beide ISOS-geschützt: Bundesinventar schützenswerter Ortsbilder von nationaler Bedeutung
  • ✓ Internationaler Vergleich: Hum in Kroatien hat nur 23-30 Einwohner

Die kleinste Stadt der Schweiz ist Werdenberg im Kanton St. Gallen mit nur rund 60-90 Einwohnern – doch Fürstenau in Graubünden beansprucht den Titel ebenfalls. Der entscheidende Unterschied: Werdenberg gehört zur Gemeinde Grabs und ist keine eigenständige politische Einheit, während Fürstenau mit rund 350 Einwohnern eine vollständig autonome Gemeinde ist.

Beide Orte besitzen historisches Stadtrecht und zählen zu den schützenswertesten Ortsbildern der Schweiz. Wer hat also Recht? In diesem Artikel klären wir den Streit endgültig.

📑 Inhalt

 

📊 Die grosse Vergleichstabelle

Hier sind alle drei Kandidaten für den Titel der kleinsten Stadt der Schweiz im direkten Vergleich:

Kriterium Werdenberg (SG) Fürstenau (GR) Kaiserstuhl (AG)
Einwohner ca. 60-90 ca. 350 (gesamt) ca. 400-450
Im Stadtkern ca. 60-90 ca. 7-10 Haushalte ca. 400
Stadtrecht seit 1289 1354 1254
Erste Erwähnung 1282 1257 1227
Eigenständige Gemeinde ❌ Nein (Teil von Grabs) ✅ Ja ✅ Ja
Kanton St. Gallen Graubünden Aargau
Region Werdenberg/Rheintal Viamala/Domleschg Zurzibiet
PLZ 9470 7414 5466
Fläche Gemeinde — (Grabs: 54.65 km²) 1.30 km² 0.32 km²
ISOS-Status National bedeutend National bedeutend National bedeutend
Schloss Schloss Werdenberg 2 Schlösser Oberer Turm
Besonderheit Älteste Holzbausiedlung CH 3-Sterne-Restaurant Flächenmässig kleinste
Anreise ÖV Bahnhof Buchs SG Bahnhof Thusis Bahnhof Kaiserstuhl
• • •
Aber was macht eine Stadt überhaupt zur Stadt?
 

🏛️ Was macht eine Stadt zur Stadt?

Die Frage klingt einfach, ist aber erstaunlich komplex. In der Schweiz gibt es nämlich keine offizielle gesetzliche Definition, ab wann ein Ort als Stadt gilt. Das unterscheidet die Schweiz von vielen anderen Ländern.

Historisches Stadtrecht

Im Mittelalter erhielten Orte von Kaisern, Königen oder Bischöfen besondere Rechte, die sie zur Stadt machten:

  • Marktrecht: Die Erlaubnis, regelmässige Märkte abzuhalten
  • Befestigungsrecht: Die Erlaubnis, Stadtmauern zu errichten
  • Gerichtsbarkeit: Eigene Rechtsprechung ("Stock und Galgen")
  • Selbstverwaltung: Eigene Ratsversammlung und Bürgerrecht
  • Münzrecht: Die Erlaubnis, eigene Münzen zu prägen (selten)

Sowohl Werdenberg (1289) als auch Fürstenau (1354) erhielten solche Privilegien und gelten daher historisch als Städte – unabhängig von ihrer heutigen Grösse.

🇨🇭
Schweizer Besonderheit

Keine gesetzliche Mindestgrösse: Anders als in anderen Ländern gibt es in der Schweiz keine offizielle Einwohnerzahl, ab der ein Ort "Stadt" genannt werden darf.

Statistische Definition des BFS

Das Bundesamt für Statistik (BFS) definiert eine "statistische Stadt" nach folgenden Kriterien:

  • Mindestens 10'000 Einwohner
  • Bestimmte Bevölkerungsdichte
  • Ausreichende Beschäftigtenzahl
  • Genügend Logiernächte

Nach dieser Definition sind weder Werdenberg noch Fürstenau Städte – aber das ändert nichts an ihrem historischen Stadtrecht.

 

🏔️ Werdenberg im Portrait

Lage und Anreise

Werdenberg liegt im St. Galler Rheintal, direkt am malerischen Werdenbergersee. Das Städtchen gehört zur Gemeinde Grabs und grenzt unmittelbar an die Stadt Buchs.

Anreise:

  • Mit dem Zug: Bis Bahnhof Buchs SG, dann Postauto Linie 797 (Haltestelle "Buchs SG, Werdenberg") oder 10 Minuten zu Fuss
  • Mit dem Auto: Autobahnausfahrt Buchs SG, Parkplatz am Werdenbergersee
  • GPS-Koordinaten: 47.1692° N, 9.4583° E

Geschichte

Die Geschichte Werdenbergs ist eng mit dem gleichnamigen Schloss verknüpft:

  • Um 1230: Graf Rudolf I. von Montfort errichtet den Bergfried der Burg
  • 1282: Erste urkundliche Erwähnung als "Werdinberc"
  • 1289: Verleihung des Marktrechts – Werdenberg wird zur Stadt
  • 1428: Aussterben des letzten Grafen von Werdenberg
  • 1517: Verkauf an den eidgenössischen Stand Glarus
  • 1798: Ende der Glarner Landvogtei während der Helvetik
  • 1803: Zugehörigkeit zum neuen Kanton St. Gallen
  • Heute: Teil der Gemeinde Grabs mit ca. 7'400 Einwohnern

Besonderheiten

Werdenberg ist einzigartig als älteste vollständig erhaltene Holzbausiedlung der Schweiz. Die 40-43 Häuser sind umgeben von einer mittelalterlichen Stadtmauer und zeigen eine faszinierende Vielfalt historischer Bauweisen:

  • Blockbauten: Typisch für den Alpenraum
  • Ständerbohlenhäuser: Seltene Bauform
  • Fachwerkhäuser: Mit reichen barocken Ornamenten
  • Material: Vorwiegend Kastanienholz aus den umliegenden Wäldern

Die Häuser wurden ab dem 16. Jahrhundert mit Mischungen aus Ochsenblut gestrichen und mit barocken Ornamenten verziert.

Sehenswürdigkeiten

Schloss Werdenberg:

  • Museum mit 800 Jahren Schlossgeschichte
  • Audiovisuelle Inszenierungen zu Grafen und Vögten
  • Öffnungszeiten 2025: 29. März – 31. Oktober, Di-So 10-17 Uhr
  • Eintritt: CHF 14.– (Erwachsene), Kinder bis 17 Jahre gratis

Museum Schlangenhaus:

  • Historisches Wohnhaus im Städtli
  • Volkskundliche Ausstellung zur Werdenberger Lebenswelt
  • Benannt nach den schlangenähnlichen Fabeltieren der Dachmalerei

Werdenbergersee:

  • Malerischer See direkt am Städtchen
  • Seerundgang (ca. 30 Minuten)
  • Minigolf und Kinderverkehrsgarten
 

🍽️ Fürstenau im Portrait

Lage und Anreise

Fürstenau liegt im Domleschg im Kanton Graubünden, direkt über dem Zusammenfluss von Hinterrhein und Albula. Die Gemeinde gehört zur Region Viamala.

Anreise:

  • Mit dem Zug: Bis Bahnhof Thusis, dann Postauto
  • Mit dem Auto: A13 Ausfahrt Thusis Nord, ca. 4 km
  • Entfernung zur Viamala-Schlucht: ca. 4 km
  • GPS-Koordinaten: 46.7233° N, 9.4517° E

Geschichte

Fürstenau war über Jahrhunderte ein wichtiges Machtzentrum des Bischofs von Chur:

  • 12. Jahrhundert: Erste Erwähnung als "Mairaus" (Meierhof)
  • 1257: Erstmalige Nennung als "Fürstinowe" (Aue des Fürsten = Bischof)
  • 13. Jahrhundert: Bau der landesherrlichen Grossburg
  • 1354: Kaiser Karl IV. verleiht Fürstenau das Stadtrecht mit "Stock und Galgen"
  • 1367: Gründung des Gotteshausbundes, Fürstenau als Versammlungsort
  • 1524-1527: Beschneidung der bischöflichen Macht durch den Freistaat der Drei Bünde
  • 1667-1676: Bau des Schloss Schauenstein
  • 1709-1711: Neubau des Bischöflichen Schlosses
  • Heute: Eigenständige politische Gemeinde mit ca. 350 Einwohnern

Besonderheiten

Der historische Stadtkern von Fürstenau ist seit dem 19. Jahrhundert praktisch unverändert geblieben. Das Besondere:

  • Nur 7-10 Haushalte leben tatsächlich innerhalb der alten Stadtmauern
  • Zwei Schlösser: Schloss Schauenstein und das Bischöfliche Schloss
  • Eigenständige Gemeinde mit Stadtpräsident und Gemeinderat
  • Die viertgrösste Stadt Graubündens – nach Chur, Davos und St. Moritz (historisch gesehen)

Schloss Schauenstein – Ein kulinarisches Juwel

Im Schloss Schauenstein befindet sich eines der besten Restaurants der Schweiz:

⭐
Andreas Caminada

3 Michelin-Sterne seit 2010 (über 15 Jahre in Folge!), 19 Gault-Millau-Punkte. Regionale Bündner Küche auf Weltklasse-Niveau. 2018: Platz 47 der "World's 50 Best Restaurants".

Das Restaurant setzt auf lokale Produkte statt klassische Luxuszutaten – Seeforelle statt Steinbutt, Sanddorn statt Passionsfrucht. Viele Zutaten stammen aus dem eigenen Gemüsegarten.

Weitere Gastronomiebetriebe der Caminada Group:

  • Casa Caminada: Bündner Gasthaus mit regionalen Spezialitäten
  • Oz: Vegetarisches Fine-Dining-Restaurant
  • Hauseigene Bäckerei: Legendäres Brot

Sehenswürdigkeiten

  • Schloss Schauenstein: 3-Sterne-Restaurant und Boutique-Hotel
  • Bischöfliches Schloss (Unteres Schloss): Historischer Bischofsitz
  • Gotische Kirche: St. Michael und Georg
  • Historische Altstadt: ISOS-geschütztes Ortsbild
  • Viamala-Schlucht: Nur 4 km entfernt, spektakuläre Naturattraktion
 

📈 Warum gibt es so kleine Städte?

Die Existenz dieser Mini-Städte erklärt sich aus der mittelalterlichen Geschichte:

Aufstieg im Mittelalter

  • Handelsrouten: Beide Orte lagen an wichtigen Handels- und Transitwegen
  • Marktplätze: Das Marktrecht ermöglichte wirtschaftliche Blüte
  • Schutzfunktion: Burgen und Stadtmauern boten Sicherheit
  • Werdenberg: Sicherte den Übergang ins Toggenburg
  • Fürstenau: Lag an der Verbindung von Septimer- zur Splügenroute

Niedergang über die Jahrhunderte

  • Bevölkerungsrückgang: Wirtschaftliche Strukturveränderungen
  • Neue Handelsrouten: Verlust der strategischen Bedeutung
  • Abwanderung: In grössere Zentren und Tallagen
  • Fürstenau 1850-1860: Erste grosse Auswanderungswelle (–19,74%)
  • Erhalt des Stadtrechts: Das historische Privileg blieb trotzdem bestehen
 

🏘️ Weitere Mini-Städte der Schweiz

Neben Werdenberg und Fürstenau gibt es weitere historische Kleinstädte:

Kaiserstuhl AG – Flächenmässig die Kleinste

Merkmal Wert
Einwohner ca. 400-450
Fläche 32 Hektar (0.32 km²)
Stadtrecht seit 1254
Erste Erwähnung 1227
Lage Am Rhein, Grenze zu Deutschland
Wahrzeichen Oberer Turm (Römerturm)

Kaiserstuhl ist die flächenmässig kleinste Stadt der Schweiz und liegt malerisch am Rhein. Die dreieckige Altstadt ist vollständig unter Denkmalschutz.

Weitere historische Kleinstädte

  • Stein am Rhein (SH): Berühmt für bemalte Fassaden
  • Gruyères (FR): Die Käse-Stadt auf dem Hügel
  • Rheinau (ZH): Klosterstadt auf der Rheininsel
  • Maienfeld (GR): Heidi-Stadt in der Bündner Herrschaft
  • Klingnau (AG): An der Aare, 1239 erstmals erwähnt
 

⚖️ Stadt vs. Gemeinde – der wichtige Unterschied

Dieser Unterschied ist entscheidend für die Titelfrage:

Werdenberg = Stadt ohne Gemeindestatus

  • Historisches Stadtrecht seit 1289 ✓
  • Stadtmauer und Marktrecht ✓
  • ABER: Keine eigenständige politische Gemeinde
  • Gehört zur Gemeinde Grabs (ca. 7'400 Einwohner)
  • Hat keinen eigenen Stadtrat oder Gemeindepräsidenten
  • Kein eigenes Budget oder Steuern

Fürstenau = Stadt mit vollem Gemeindestatus

  • Historisches Stadtrecht seit 1354 ✓
  • UND: Eigenständige politische Gemeinde ✓
  • Eigener Stadtpräsident (aktuell Christian Morf)
  • Eigener Gemeinderat
  • Eigene Finanzen und Infrastruktur
  • Ca. 350 Einwohner in der gesamten Gemeinde

Wer gewinnt also?

Es kommt auf die Definition an:

Kriterium Gewinner
Wenigste Einwohner (absolut) Werdenberg (ca. 60-90)
Kleinste eigenständige Stadt-Gemeinde Fürstenau (ca. 350)
Ältestes Stadtrecht Werdenberg (1289 vs. 1354)
Kleinste Fläche Kaiserstuhl (32 Hektar)
🎯
Fazit

Wer die "echte" kleinste Stadt der Schweiz ist, hängt davon ab, ob man politische Eigenständigkeit als Kriterium verlangt. Fürstenau ist die kleinste Stadt-Gemeinde, während Werdenberg das kleinste Städtchen mit historischem Stadtrecht ist.

 

🌍 Internationaler Vergleich: Hum in Kroatien

Während sich Werdenberg und Fürstenau um den Schweizer Titel streiten, beansprucht Hum in Istrien (Kroatien) den globalen Titel der "kleinsten Stadt der Welt".

Fakten zu Hum

Merkmal Wert
Einwohner ca. 23-30
Fläche 100 x 35 Meter
Erste Erwähnung 1102 als "Castrum Cholm"
Stadtstruktur 2 Gassen, 3 Häuserreihen
Besonderheit Stadtmauer, Stadttor, Kirchen
Gemeindeautonomie Gehört zu Buzet (ähnlich wie Werdenberg)

Vergleich mit den Schweizer Kandidaten

Stadt Einwohner Eigenständig?
Hum (HR) ca. 23-30 ❌ (gehört zu Buzet)
Werdenberg (CH) ca. 60-90 ❌ (gehört zu Grabs)
Fürstenau (CH) ca. 350 ✅
Kaiserstuhl (CH) ca. 400 ✅
ℹ️
Interessant

Sowohl Hum als auch Werdenberg sind keine eigenständigen Gemeinden – das macht die Frage nach der "echten" kleinsten Stadt komplex.

 

📍 Ausflugstipps für beide Städtchen

Werdenberg besuchen

Beste Reisezeit: April bis Oktober (Museen geöffnet)

Ein perfekter Halbtagesausflug:

  1. Ankunft: Parkplatz am Werdenbergersee
  2. Seerundgang: ca. 30 Minuten, malerische Aussicht
  3. Städtli erkunden: Durch die historischen Gassen schlendern
  4. Aufstieg zum Schloss: 5-10 Minuten, herrliche Aussicht
  5. Museumsbesuch: Schloss Werdenberg + Schlangenhaus
  6. Einkehr: Bistro im Schlosshof oder Restaurant im Städtli
✅
Praktische Infos

Schloss barrierefrei zugänglich (mit Treppenrollstuhl). Behindertenparkplatz direkt beim Schloss (Zufahrt Egeten). Grillplatz Egeten für Picknick. Hunde willkommen (Hundebar im Schlosshof).

Fürstenau besuchen

Beste Kombination: Fürstenau + Viamala-Schlucht

Ein perfekter Tagesausflug:

  1. Vormittag: Viamala-Schlucht erkunden (4 km entfernt)
  2. Mittag: Fürstenau Altstadt besichtigen
  3. Mittagessen: Casa Caminada für Bündner Küche
  4. Nachmittag: Schloss Schauenstein von aussen bestaunen
  5. Optional: Stadtführung buchen (ab CHF 10.–)
💡
Tipp für Gourmets

Reservation im Schloss Schauenstein Monate im Voraus planen! Kombi-Ticket Viamala-Schlucht + Mineralbad ab CHF 24.–

 

🎯 Quiz: Teste dein Wissen

1. Wann erhielt Werdenberg das Marktrecht?

  • a) 1254
  • b) 1289 ✓
  • c) 1354

2. Wie viele Michelin-Sterne hat das Restaurant im Schloss Schauenstein?

  • a) 1 Stern
  • b) 2 Sterne
  • c) 3 Sterne ✓

3. Zu welcher Gemeinde gehört Werdenberg?

  • a) Buchs
  • b) Grabs ✓
  • c) Sevelen

4. Welches Städtchen ist die flächenmässig kleinste Stadt der Schweiz?

  • a) Werdenberg
  • b) Fürstenau
  • c) Kaiserstuhl ✓

5. Wie viele Einwohner hat Hum in Kroatien ungefähr?

  • a) ca. 25 ✓
  • b) ca. 100
  • c) ca. 350

❓ Häufig gestellte Fragen

Was ist die kleinste Stadt der Schweiz?

Das hängt von der Definition ab: Werdenberg im Kanton St. Gallen hat mit ca. 60-90 Einwohnern die wenigsten Bewohner, ist aber keine eigenständige Gemeinde. Fürstenau in Graubünden mit ca. 350 Einwohnern ist die kleinste eigenständige Stadt-Gemeinde der Schweiz.

Wie viele Einwohner hat Werdenberg?

Werdenberg hat aktuell etwa 60 bis 90 ständige Einwohner. Die Zahl schwankt leicht, da einige der ca. 40 Häuser nur als Ferienwohnungen genutzt werden. Historisch lebten hier deutlich mehr Menschen.

Wie viele Einwohner hat Fürstenau?

Die Gemeinde Fürstenau hat insgesamt rund 330-350 Einwohner. Innerhalb des historischen Stadtkerns (innerhalb der Stadtmauern) leben allerdings nur etwa 7-10 Haushalte – also ähnlich wenige wie in Werdenberg.

Was ist der Unterschied zwischen Werdenberg und Fürstenau?

Der Hauptunterschied liegt im politischen Status: Werdenberg ist ein Ortsteil der Gemeinde Grabs und hat keine eigene Gemeindeverwaltung. Fürstenau ist dagegen eine vollständig eigenständige politische Gemeinde mit eigenem Stadtpräsidenten und Gemeinderat.

Wer ist Andreas Caminada?

Andreas Caminada (*1977) ist ein Schweizer Spitzenkoch aus Graubünden. Seit 2003 führt er das Restaurant im Schloss Schauenstein in Fürstenau, das seit 2010 ununterbrochen mit 3 Michelin-Sternen ausgezeichnet ist. Er gilt als einer der besten Köche Europas.

Kann man in Werdenberg und Fürstenau übernachten?

Werdenberg: In direkter Umgebung in Buchs und Grabs gibt es zahlreiche Hotels. Das Schloss selbst bietet keine Übernachtung. Fürstenau: Ja! Das Schloss Schauenstein ist ein Boutique-Hotel mit Suiten und Zimmern. Auch die Casa Caminada bietet Übernachtungsmöglichkeiten.

Was kostet der Eintritt ins Schloss Werdenberg?

Der Eintritt ins Museum Schloss Werdenberg und Schlangenhaus kostet CHF 14.– für Erwachsene. Kinder und Jugendliche bis 17 Jahre haben freien Eintritt. Gruppen ab 12 Personen zahlen CHF 12.– pro Person.

Wann sind die Museen in Werdenberg geöffnet?

Die Museen Schloss Werdenberg und Schlangenhaus sind von 29. März bis 31. Oktober 2025 geöffnet, jeweils Dienstag bis Sonntag von 10:00 bis 17:00 Uhr sowie an allgemeinen Feiertagen. Montags geschlossen.

Was ist die kleinste Stadt der Welt?

Hum in Kroatien (Istrien) beansprucht diesen Titel mit nur ca. 23-30 Einwohnern. Allerdings ist Hum – ähnlich wie Werdenberg – keine eigenständige Gemeinde, sondern gehört zu Buzet. International gibt es keine einheitliche Definition.

Welche anderen kleinen Städte gibt es in der Schweiz?

Weitere historische Kleinstädte sind: Kaiserstuhl AG (ca. 400 Einwohner, flächenmässig kleinste), Stein am Rhein SH (bekannt für bemalte Fassaden), Gruyères FR (Käse-Stadt), Rheinau ZH (Klosterstadt) und Maienfeld GR (Heidi-Stadt).

📚 Quellen & Verweise

🏛️ Offizielle Stellen (Tier 1):

📰 Medienberichte (Tier 2):

  • 20 Minuten – Bericht zur Stadtdefinition: 20min.ch
  • St. Galler Tagblatt – Portraits: tagblatt.ch
  • SRF – Berichte über Schweizer Kleinstädte: srf.ch

🔗 Weitere Quellen (Tier 3):

  • Wikipedia – Historische Details
  • Watson – Vergleichsartikel: watson.ch

Stand: Dezember 2025 – Alle Angaben ohne Gewähr.