Die einzigartige Geschichte hinter dem föderalistischen Kompromiss
Bild: Bundeshaus: Das politische Machtzentrum der Schweiz
- ✓ Keine offizielle Hauptstadt: Die Schweiz ist der einzige «normale» Staat ohne verfassungsmässige Hauptstadt
- ✓ Bundesstadt Bern: Sitz von Bundesrat, Nationalrat, Ständerat und Bundesverwaltung
- ✓ Historische Wahl: 28. November 1848 – Bern setzte sich gegen Zürich und Luzern durch
- ✓ Gesetzliche Grundlage: Art. 58 RVOG und Art. 32 Parlamentsgesetz (nicht in der Verfassung!)
- ✓ Föderalistischer Kompromiss: Zürich erhielt ETH, Lausanne das Bundesgericht
- ✓ Bern heute: ca. 146'500 Einwohner (2025), fünftgrösste Stadt der Schweiz
Die Schweiz hat offiziell keine Hauptstadt – das überrascht viele. Bern ist seit 1848 lediglich «Bundesstadt» und Sitz von Bundesrat, Parlament und Bundesverwaltung. Der Begriff «Hauptstadt» fehlt bewusst in der Bundesverfassung.
Diese einzigartige Regelung ist ein typisch schweizerischer Kompromiss, der aus dem Föderalismus-Gedanken entstand: Keine Stadt sollte die anderen dominieren. Erfahren Sie, wie es dazu kam und warum die Schweiz damit weltweit ein Unikum ist.
📑 Inhalt
- 🏛️ Was ist der Unterschied zwischen Hauptstadt und Bundesstadt?
- 📜 Die historische Wahl von 1848: Bern vs. Zürich vs. Luzern
- ⚖️ Der föderalistische Ausgleich
- 🏢 Was macht Bern zur Bundesstadt?
- 🌍 Gibt es andere Länder ohne Hauptstadt?
- 💡 Wussten Sie schon?
- 📊 Bern in Zahlen 2025
- ❓ Häufig gestellte Fragen
🏛️ Was ist der Unterschied zwischen Hauptstadt und Bundesstadt?
In den meisten Ländern der Welt ist die Sache klar: Die Hauptstadt ist in der Verfassung festgeschrieben und beherbergt Regierung und Parlament. Deutschland hat Berlin, Frankreich hat Paris, Österreich hat Wien – alles eindeutig geregelt.
Die Schweiz geht einen anderen Weg. In keiner der drei Bundesverfassungen (1848, 1874, 1999) wurde je eine «Hauptstadt», «Bundeshauptstadt» oder «Bundesstadt» erwähnt. Der Begriff «Bundesstadt» existiert nur auf Gesetzesstufe:
- Art. 58 RVOG (1997): Bern ist Amtssitz des Bundesrates, der Departemente und der Bundeskanzlei
- Art. 32 Parlamentsgesetz (2002): Bern ist Sitz der Bundesversammlung
Diese bewusste Zurückhaltung ist typisch für den Schweizer Föderalismus: Keine Stadt soll durch einen offiziellen Hauptstadt-Status über den anderen stehen.
Aber wie kam es überhaupt zu dieser Entscheidung?
📜 Die historische Wahl von 1848: Bern vs. Zürich vs. Luzern
Nach dem Sonderbundskrieg von 1847 und der Gründung des modernen Bundesstaates 1848 musste eine Lösung für den Regierungssitz gefunden werden. Zuvor hatte ein Rotationsprinzip gegolten – der «Vorort» wechselte alle zwei Jahre zwischen Zürich, Bern und Luzern.
Am 28. November 1848 fiel die historische Entscheidung:
📊 Abstimmungsergebnis 1848
| Stadt | Nationalrat | Ständerat | Total |
|---|---|---|---|
| 🏆 Bern | 58 | 21 | 79 |
| Zürich | 35 | 13 | 48 |
| Luzern | 6 | 3 | 9 |
| Zofingen | 1 | – | 1 |
Quelle: Historisches Lexikon der Schweiz (hls-dhs-dss.ch)
Warum gewann Bern?
- Nähe zur Romandie: Bern liegt im zweisprachigen Kanton – ein Brückenschlag zwischen Deutsch und Welsch
- Unterstützung der Westschweiz: Alle französischsprachigen Kantone (Genf, Waadt, Wallis, Neuenburg) stimmten für Bern
- Föderalistische Bedenken: Zürich galt als zu dominant – eine weitere Stärkung widersprach dem Ausgleichsprinzip
- Luzerns Handicap: Als ehemaliges Haupt des Sonderbundes fehlte Luzern die politische Legitimation
- Praktische Vorteile: Bern bot kostenlose Räumlichkeiten für die Bundesbehörden an
Die Berner Altstadt – seit 1983 UNESCO-Weltkulturerbe
⚖️ Der föderalistische Ausgleich
Im typisch schweizerischen Sinne des Ausgleichs wurden die unterlegenen Städte mit wichtigen Bundesinstitutionen entschädigt:
| Stadt | Erhielt | Jahr |
|---|---|---|
| Zürich | ETH (Eidgenössische Technische Hochschule) | 1855 |
| Lausanne | Bundesgericht (Judikative) | 1874 |
| Luzern | Eidgenössisches Versicherungsgericht | 1917 |
Dieser föderalistische Ausgleich zeigt das Schweizer Prinzip: Wichtige Institutionen werden bewusst auf verschiedene Städte verteilt, um regionale Balance zu wahren.
🏢 Was macht Bern zur Bundesstadt?
Obwohl Bern nicht «Hauptstadt» heisst, erfüllt es alle entsprechenden Funktionen:
- Bundeshaus: Das imposante Parlamentsgebäude (erbaut 1894–1902) ist Tagungsort von National- und Ständerat
- Bundesrat: Die sieben Bundesräte tagen wöchentlich im Bundesratszimmer
- 7 Departemente: EDA, EDI, EJPD, VBS, EFD, WBF, UVEK – alle mit Hauptsitz in Bern
- Bundeskanzlei: Stabsstelle des Bundesrats unter Bundeskanzler Viktor Rossi
- Botschaften: Die diplomatischen Vertretungen ausländischer Staaten befinden sich in Bern
- Internationale Organisationen: Weltpostverein (seit 1874), vormals Internationale Fernmeldeunion
Das Berner Münster – Wahrzeichen der Bundesstadt
🌍 Gibt es andere Länder ohne Hauptstadt?
Die Schweiz ist ein Sonderfall – aber nicht völlig allein:
- Nauru: Der kleinste Inselstaat der Welt hat de jure keine Hauptstadt (Regierungssitz: Yaren)
- Monaco & Vatikanstadt: Als reine Stadtstaaten brauchen sie keine separate Hauptstadt
- Südafrika: Verteilt die Hauptstadtfunktion auf drei Städte (Pretoria, Kapstadt, Bloemfontein)
Die Schweiz ist der einzige «normale» Flächenstaat ohne verfassungsmässig festgelegte Hauptstadt – ein weltweites Unikum.
💡 Wussten Sie schon?
- Zürich ist grösser: Mit ca. 430'000 Einwohnern ist Zürich die grösste Stadt der Schweiz – aber eben nicht die Hauptstadt
- Romandie-Sprachgebrauch: In der Romandie und im Tessin wird Bern umgangssprachlich als «Capitale» bezeichnet
- UNESCO-Welterbe: Die Berner Altstadt ist seit 1983 UNESCO-Weltkulturerbe
- Widerwilliger Bundesrat: Der erste Bundesrat Jonas Furrer aus Zürich nahm die Wahl nur «mit tiefstem Widerwillen» an, weil Bern gewählt wurde
- Baukosten Bundeshaus: Das Bundeshaus kostete bei seinem Bau 7,2 Millionen Franken – inflationsbereinigt wären das heute rund 700 Millionen
Das Bundeshaus kann besichtigt werden! Kostenlose Führungen finden regelmässig statt – eine Anmeldung über parlament.ch ist empfohlen.
📊 Bern in Zahlen 2025
| Kennzahl | Wert |
|---|---|
| Einwohner (Mitte 2025) | ca. 146'556 |
| Rang in der Schweiz | 5. grösste Stadt |
| Ausländeranteil | 25% |
| Bundesstadt seit | 28. November 1848 |
| UNESCO-Welterbe | Altstadt (seit 1983) |
| Kanton | Bern (zweisprachig DE/FR) |
Quelle: Statistik Stadt Bern (bern.ch), Stand: Juli 2025
❓ Häufig gestellte Fragen
Hat die Schweiz eine Hauptstadt?
Nein, die Schweiz hat de jure keine Hauptstadt. In der Bundesverfassung ist keine «Hauptstadt» festgeschrieben. Bern ist lediglich «Bundesstadt» und Sitz der Bundesbehörden.
Was ist der Unterschied zwischen Bundesstadt und Hauptstadt?
Eine Hauptstadt ist verfassungsmässig als politisches Zentrum definiert. Die Bundesstadt ist «nur» der Sitz von Regierung und Parlament – ohne den symbolischen Hauptstadt-Status.
Warum wurde Bern und nicht Zürich gewählt?
Bern setzte sich 1848 durch, weil es die Unterstützung der Romandie hatte, zentral lag und Zürich als «zu dominant» galt. Der Föderalismus verlangte Ausgleich.
Ist Zürich die heimliche Hauptstadt?
Zürich ist das wirtschaftliche und mediale Zentrum der Schweiz, aber politisch ist Bern das Machtzentrum. «Heimliche Hauptstadt» ist ein informeller Begriff.
Wo tagt das Schweizer Parlament?
Das Parlament (Bundesversammlung) tagt im Bundeshaus in Bern. Der Nationalrat hat 200 Sitze, der Ständerat 46.
Welche anderen Länder haben keine Hauptstadt?
Nauru (Inselstaat), Monaco und Vatikanstadt (Stadtstaaten) haben de jure keine Hauptstadt. Die Schweiz ist aber der einzige Flächenstaat ohne offizielle Hauptstadt.
Was steht in der Bundesverfassung über die Bundesstadt?
Nichts! Der Begriff «Bundesstadt» kommt in der aktuellen Bundesverfassung (1999) nicht vor. Nur das RVOG und das Parlamentsgesetz legen Bern als Sitz fest.
Wie viele Einwohner hat Bern?
Die Stadt Bern hat ca. 146'556 Einwohner (Stand: Mitte 2025) und ist damit die fünftgrösste Stadt der Schweiz nach Zürich, Genf, Basel und Lausanne.
Gab es Versuche, den Hauptstadt-Status zu ändern?
Ja, 2002–2004 wurde ein «Bundesstadtgesetz» diskutiert. Der Bundesrat befand 2004 jedoch, dass die bestehenden Regelungen ausreichen – ein neues Gesetz sei nicht nötig.
Wie heisst Bern auf Französisch und Italienisch?
Auf Französisch: «Berne» (Ville fédérale). Auf Italienisch: «Berna» (Città federale). Umgangssprachlich wird es oft als «Capitale» bezeichnet.
📚 Quellen & weiterführende Links
🏛️ Offizielle Stellen (Tier 1):
- Historisches Lexikon der Schweiz: «Bundesstadt» – hls-dhs-dss.ch
- admin.ch – Offizielle Website des Bundesrats
- Statistik Stadt Bern – bern.ch
- Bundeskanzlei: «Bundesstadtstatus» – bk.admin.ch
📰 Medienberichte (Tier 2):
- SWI swissinfo.ch: «Warum die Schweiz keine Hauptstadt hat» – swissinfo.ch
- Blog Nationalmuseum: «Wie Bern zu Bundesbern wurde» – blog.nationalmuseum.ch
- Der Bund: «175 Jahre Bundesstaat – Wie Bern 1848 Bundesstadt wurde»
Stand: Dezember 2025 – Alle Angaben ohne Gewähr.
