Escalade Genf: Die Nacht, in der ein Suppentopf eine Stadt verteidigte

Eine Armee an der Mauer. Eine Mutter mit Suppe.

2'000 Savoyer Soldaten, Leitern an der Stadtmauer, eine schlafende Stadt, und am Ende 18 Tote auf Genfer und 54 auf Savoyer Seite. Seit über 400 Jahren feiert Genf diese Nacht mit Fackeln und Kanonendonner, und seit 1881 mit einem Schokoladentopf, den man zerschlägt. Hier steht, wann, wo und was 2026 läuft.

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Escalade 2026: Freitag 11. bis Sonntag 13. Dezember

Genf feiert um den 12. Dezember einen Angriff, der nach heutigem Kalender erst am 22. Dezember stattfand: 1602 rechnete die Stadt noch julianisch. Das Datum ist geblieben, seit 424 Jahren. 2026 fällt der Gedenkzug nach dem Muster der Compagnie auf Freitag, den 11. Dezember, und der Freitag gehört den Toten.

Gefeiert wird nicht an einem festen Datum, sondern am Wochenende um den 12. Dezember, dem Morgen nach dem Angriff. Die Compagnie de 1602 verteilt das Fest auf drei Tage, jeder mit seinem eigenen Umzug. Wenn du nur einen Tag hast, nimm den Samstag: Auf ihm liegen 27 der 36 Programmpunkte, und am Abend läufst du selbst im Lampionzug mit. Parallel steht am Quai der Genfer Weihnachtsmarkt.

Escalade Programm: was wann wo läuft

36 Programmpunkte in der Altstadt, und mittendrin eine Kanone namens Falco, die im Programm 2025 am Samstag jede halbe Stunde feuerte.

Der ConvivaPlus Escalade-Stundenindex zählt für jede Stunde, wie viele Programmpunkte gleichzeitig laufen. Am Samstag ist es von 14 bis 16 Uhr am dichtesten, mit je 17 Punkten. Ab 21 Uhr bleibt ein einziger: Passage de Monetier – ouvert une fois par année. Der Planer darunter zeigt dir, was nach deiner Ankunft noch kommt.

Cortège Escalade: der grosse historische Umzug am Sonntag

800 Menschen in Kostümen von 1602, zu Fuss und zu Pferd, und keiner von ihnen wird bezahlt.

Der Cortège ist das Herz der Escalade: Behörden, Richter, Pfarrer, Bürger, Bauern aus Jussy und Peney mit Heuwagen, Pikeniere, Arkebusiere und der Petardier, der 1602 das Stadttor sprengen sollte. Er startet um 17 Uhr im Parc des Bastions und endet gegen 19.30 Uhr in der Cour Saint-Pierre (Zeiten 2025). Unterwegs wird an 5 Orten die Proklamation verlesen. Dabei wäre das Fest beinahe zur Fasnacht geworden: Ende des 19. Jahrhunderts hatte es seinen historischen Charakter fast verloren, erst die 300-Jahr-Feier 1902 brachte den Umzug in Kostümen zurück. Regelmässig zieht er laut Historischem Lexikon der Schweiz seit 1919, und die Escalade steht heute auf der Liste der lebendigen Traditionen der Schweiz, die für den Kanton Genf 13 Einträge zählt. Die Compagnie de 1602, gegründet am 31. März 1926, zählt über 2'000 Mitglieder. Die Route führt durch die Vieille-Ville, das älteste Viertel der Stadt; was es sonst im Kanton zu sehen gibt, steht im Überblick Kanton Genf.

Uhrzeiten aus dem Programm 2025 der Compagnie de 1602, das Programm 2026 folgt.

Lampionzug Escalade: der Umzug, bei dem du mitläufst

Der kürzeste Umzug des Wochenendes, eine gute halbe Stunde von der Rue de l'Evêché zur Kathedrale, ist der, den die Compagnie ausdrücklich für alle öffnet: Hier schaust du nicht zu, hier läufst du mit.

Lampions gibt es ab 18.30 Uhr in der Cour Saint-Pierre. Start ist um 19.45 Uhr an der Rue de l'Evêché 1, um 20.20 Uhr ist der Zug wieder in der Cour Saint-Pierre (Zeiten 2025). Eine gute halbe Stunde, kurz genug für Kinder. Laternen kennt die Deutschschweiz aus dem November, von den Räbeliechtli-Umzügen der Kinder. In Genf trägst du im Dezember einen Lampion, und mitlaufen darf jede und jeder.

Marmite Escalade: warum Genf jedes Jahr einen Topf zerschlägt

Seit 1881 werden zur Escalade Töpfe aus Schokolade verkauft, zum Zerschlagen, in Erinnerung an einen echten Topf, der 1602 eine Waffe war.

Der Legende nach goss Catherine Cheynel, die Mère Royaume, in der Nacht des Angriffs kochende Gemüsesuppe auf einen Savoyer. Die Schokoladen-Marmite mit dem Genfer Wappen ist gefüllt mit Marzipangemüse und Bonbons. Zerschlagen wird sie traditionell vom Jüngsten und vom Ältesten am Tisch, gemeinsam, mit einer Formel. Öffentlich zerschlägt die Compagnie sie am Samstag um 18 Uhr im Ancien Arsenal (Zeit 2025). Sogar der Bund hat die Suppe verewigt: Die 5-Franken-Gedenkmünze «Escalade 1602–2002» der Eidgenössischen Münzstätte trägt auf ihrem Ring das Gemüse der Mère Royaume. Mehr Bräuche des Advents, vom Kerzenziehen bis zum Sonntagsverkauf, stehen im Saison-Kalender.

Et qu'ainsi périssent les ennemis de la République !

Die Formel, im Original · Sinngemäss: So sollen die Feinde der Republik zugrunde gehen.

Escalade 1602: die Nacht vom 11. auf den 12. Dezember

2'000 Angreifer gegen eine schlafende Stadt, und das Tor, durch das die Hauptmacht kommen sollte, blieb zu.

Herzog Karl Emanuel I. von Savoyen wollte Genf zu seiner Hauptstadt nördlich der Alpen machen und dem Calvinismus ein Ende setzen. In einer der dunkelsten Nächte des Jahres zogen seine Truppen bis Plainpalais, ein Kommando stieg mit Leitern über die Mauer bei der Corraterie. Ziel war die Porte Neuve: Sie sollte gesprengt werden, damit die Hauptmacht in die Stadt strömt. Die Vorhut, laut Historischem Lexikon der Schweiz zwei- bis dreihundert Mann, war schon über der Mauer, als Alarm geschlagen wurde.

Dazu kam es nicht. Eine Wache schlug Alarm, und Isaac Mercier liess die Herse der Porte Neuve herunter, das Tor blieb zu. Die Angreifer zogen ab und liessen 54 Soldaten zurück; die Genfer zählten 18 Tote. Auf einen Genfer kamen rund 3 gefallene Angreifer. Danach versammelte sich die Stadt in den Kirchen, angeführt von Theodor Beza.

Cé qu'è lainô: die Genfer Hymne mit 68 Strophen

Die Hymne der Genfer hat 68 Strophen, ist in Patois geschrieben, und ihre Melodie liegt sehr nah an «God Save the Queen».

Mehrere Autoren, vermutlich Studenten, schrieben sie wenige Tage nach dem Angriff, noch vor dem 18. Dezember 1602, in arpitanischem Genfer Patois. Der Titel bedeutet sinngemäss «Celui qui est en haut», der dort oben: gemeint ist Gott, der die Schlacht gelenkt habe. Es blieb nicht bei einem Lied, zwischen 1602 und etwa 1860 sind über 150 Escalade-Lieder verzeichnet.

Escalade Suppe und was es sonst zu essen gibt

Am Escalade-Wochenende isst die Altstadt wie 1602: Wildschwein am Spiess, Linsen mit Speck, Gewürzwein und Met. Laut ConvivaPlus-Auswertung des Programms 2025 drehen sich 9 der 36 Programmpunkte ums Essen und Trinken.

Die Gruppe aus Jussy brät Wildschweine nach alter Art auf der Promenade de la Treille und schenkt Hypocras und Met aus. Im Ancien Arsenal gibt es Brot, Käse und die Suppe der Mère Royaume, auf dem Marché Peneysan Birnen-Rissoles und Apfelkuchen. Glühwein steht fast an jeder Ecke; am Passage de Monetier wird er beim Ausgang verteilt. Weitere Wintermärkte mit Daten und Öffnungszeiten findest du im Weihnachtsmarkt-Kalender der Schweiz.

Course de l'Escalade: verkleidet durch die Altstadt

Erst 7 Jahre nach dem ersten Lauf war Verkleiden offiziell anerkannt. Heute hat es eine eigene Kategorie, und sie heisst wie der Schokoladentopf: «La Marmite».

Die Course de l'Escalade ist seit 1978 der Volkslauf zum Fest, eine Woche vor dem Cortège. Die eigene Kostüm-Kategorie gibt es seit 1991. Nach der Regel «am Wochenende vor dem Cortège» fällt sie 2026 voraussichtlich auf den 5. und 6. Dezember. Willst du mitrennen, bestätigt dir nur der Veranstalter Datum und Anmeldung.

Samstag, 5. Dezember 2026 – Sonntag, 6. Dezember 2026

Geschrieben von

Jana Meier

Redaktorin ConvivaPlus · Familie & Ausflüge

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Profil & alle Artikel →·Über unsere RedaktionAktualisiert 07.10.2026