L'Escalade : la nuit où une marmite de soupe a défendu Genève

Une armée au pied des murailles. Une mère et sa soupe.

2'000 soldats savoyards, des échelles contre les murailles, une ville endormie, et au matin 18 morts du côté genevois, 54 du côté savoyard. Depuis plus de 400 ans, Genève fête cette nuit aux flambeaux et au son du canon, et depuis 1881 en brisant une marmite en chocolat. Voici quand, où et quoi en 2026.

🗺️ Planificateur Escalade ConvivaPlus ↓

Escalade 2026 : du vendredi 11 au dimanche 13 décembre

Genève fête autour du 12 décembre une attaque qui, selon notre calendrier, eut lieu le 22 décembre : en 1602, la ville comptait encore en calendrier julien. La date est restée, depuis 424 ans. En 2026, selon le déroulement de la Compagnie, le cortège en hommage tombe le vendredi 11 décembre, et le vendredi appartient aux morts.

On ne fête pas à date fixe, mais le week-end autour du 12 décembre, le matin qui suivit l'attaque. La Compagnie de 1602 répartit la fête sur trois jours, chacun avec son propre cortège. Si vous n'avez qu'une journée, choisissez le samedi : il porte 27 des 36 points du programme, et le soir vous défilez vous-même avec les lampions. En parallèle, le marché de Noël de Genève se tient au Quai.

Programme Escalade : quoi, quand, où

36 points de programme en Vieille-Ville, et au milieu, un canon nommé Falco qui, au programme 2025, tirait toutes les demi-heures le samedi.

L'indice horaire Escalade de ConvivaPlus compte, heure par heure, combien de points du programme se déroulent en même temps. Le samedi, le pic va de 14h à 16h, avec 17 points chaque heure. Dès 21h, il n'en reste qu'un : Passage de Monetier – ouvert une fois par année. Le planificateur ci-dessous montre ce qui vous attend encore après votre arrivée.

Cortège Escalade : le grand cortège historique du dimanche

800 personnes en costumes de 1602, à pied et à cheval, et aucune n'est payée.

Le cortège est le cœur de l'Escalade : autorités, gens de justice, ecclésiastiques, habitants, paysans de Jussy et de Peney avec char à foin, piquiers, arquebusiers et le pétardier qui devait faire sauter la porte en 1602. Départ à 17h au Parc des Bastions, fin vers 19h30 à la Cour Saint-Pierre (horaires 2025). La proclamation est lue à 5 endroits. La fête a pourtant failli devenir un carnaval : à la fin du XIXe siècle, elle avait presque perdu son caractère historique, et c'est le 300e anniversaire en 1902 qui ramena le cortège en costumes. Selon le Dictionnaire historique de la Suisse, il a lieu régulièrement depuis 1919, et l'Escalade figure aujourd'hui sur la liste des traditions vivantes de Suisse, qui compte 13 entrées pour le canton de Genève. La Compagnie de 1602, fondée le 31 mars 1926, compte plus de 2'000 membres. Le parcours traverse la Vieille-Ville, le plus ancien quartier de la ville ; le reste du canton est présenté dans notre aperçu du canton de Genève.

Horaires du programme 2025 de la Compagnie de 1602, le programme 2026 suivra.

Cortège aux lampions : celui où vous défilez vous-même

Le plus court cortège du week-end, une bonne demi-heure de la rue de l'Evêché à la cathédrale, est celui que la Compagnie ouvre expressément à tous : ici, on ne regarde pas, on défile.

Les lampions sont en vente dès 18h30 à la Cour Saint-Pierre. Départ à 19h45 depuis le 1, rue de l'Evêché, retour à 20h20 à la Cour Saint-Pierre (horaires 2025). Une bonne demi-heure, assez court pour les enfants. En Suisse alémanique, les lanternes appartiennent à novembre et aux enfants des cortèges de Räbeliechtli. À Genève, c'est en décembre, avec un lampion, et tout le monde peut défiler.

Marmite Escalade : pourquoi Genève brise une marmite chaque année

Depuis 1881, on vend à l'Escalade des marmites en chocolat, pour les briser, en souvenir d'une vraie marmite qui fut une arme en 1602.

Selon la tradition, Catherine Cheynel, la Mère Royaume, versa sa soupe bouillante sur un Savoyard la nuit de l'attaque. La marmite en chocolat aux armoiries genevoises est remplie de légumes en massepain et de bonbons. On la brise traditionnellement à deux, le benjamin et le doyen de la tablée, en prononçant une formule. La Compagnie la brise en public le samedi à 18h à l'Ancien Arsenal (horaire 2025). Même la Confédération a immortalisé la soupe : la pièce commémorative de 5 francs « Escalade 1602–2002 » de la Monnaie fédérale porte sur son anneau les légumes de la Mère Royaume. D'autres traditions de l'Avent, des ateliers de bougies aux ventes du dimanche, figurent dans le calendrier de saison.

Et qu'ainsi périssent les ennemis de la République !

Escalade 1602 : la nuit du 11 au 12 décembre

2'000 assaillants contre une ville endormie, et la porte par laquelle devait entrer le gros des troupes resta fermée.

Le duc Charles-Emmanuel Ier de Savoie voulait faire de Genève sa capitale au nord des Alpes et en finir avec le calvinisme. Par l'une des nuits les plus sombres de l'année, ses troupes avancèrent jusqu'à Plainpalais, un commando escalada la muraille vers la Corraterie. Objectif : la Porte Neuve, qu'il fallait faire sauter pour laisser entrer le gros des troupes. L'avant-garde, deux à trois cents hommes selon le Dictionnaire historique de la Suisse, avait déjà franchi la muraille quand l'alarme fut donnée.

Cela n'arriva pas. Une ronde donna l'alarme, et Isaac Mercier fit tomber la herse de la Porte Neuve, la porte resta fermée. Au matin, les Savoyards laissaient 54 soldats derrière eux ; les Genevois comptaient 18 morts, environ 3 assaillants tombés pour un Genevois. La ville se rassembla ensuite dans les temples, sous la conduite de Théodore de Bèze.

Cé qu'è lainô : l'hymne genevois aux 68 strophes

L'hymne genevois compte 68 strophes, il est écrit en patois, et sa mélodie est très proche du « God Save the Queen ».

Plusieurs auteurs, vraisemblablement des étudiants, l'écrivirent quelques jours après l'attaque, avant le 18 décembre 1602, en arpitan genevois. Le titre signifie « Celui qui est en haut » : Dieu, qui aurait mené la bataille. Ce ne fut pas le seul chant, plus de 150 chansons de l'Escalade sont recensées entre 1602 et 1860 environ.

Soupe Escalade et tout ce qu'on mange ce week-end

Le week-end de l'Escalade, la Vieille-Ville mange comme en 1602 : sanglier à la broche, lentilles au lard, hypocras et hydromel. Selon l'analyse ConvivaPlus du programme 2025, 9 des 36 points tournent autour de la table.

Le Groupe de la campagne de Jussy rôtit des sangliers à l'ancienne sur la Promenade de la Treille et sert hypocras et hydromel. À l'Ancien Arsenal : pain, fromage et soupe de la Mère Royaume, au Marché Peneysan rissoles aux poires et tartes aux pommes. Le vin chaud est partout ; au Passage de Monetier, on le distribue à la sortie. D'autres marchés d'hiver, avec dates et horaires, figurent dans le calendrier des marchés de Noël en Suisse.

Course de l'Escalade : courir déguisé en Vieille-Ville

Il a fallu 7 ans après la première course pour que le déguisement soit officiellement reconnu. Aujourd'hui il a sa propre catégorie, qui porte le nom de la marmite : « La Marmite ».

Depuis 1978, la Course de l'Escalade est la course populaire de la fête, une semaine avant le cortège. La catégorie déguisée existe depuis 1991. Selon la règle « le week-end précédant le cortège », elle tombe probablement les 5 et 6 décembre 2026. Seul l'organisateur confirme la date et l'inscription.

samedi, 5 décembre 2026 – dimanche, 6 décembre 2026

Écrit par

Jana Meier

Rédactrice ConvivaPlus · Famille & Excursions

Écrit sur les excursions, la famille et la vie locale – évalue honnêtement ce qui en vaut la peine.

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Profil & tous les articles →·Notre rédactionMis à jour 07.10.2026